승격팀의 반란 - 선덜랜드

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승격팀이 대반란을 일으킬 수 있을까

 

시즌 초반 무서운 돌풍을 보이며 모두를 놀라게 하고 있는 선덜랜드AFC.

이번 프리미어리그에서는 상위권에 위치한 팀들 가운데 유난히 눈에 띄는 팀이 하나있다. 바로 이번 시즌 승격팀중 한팀인 선덜랜드이다. 지난시즌 2부리그인 챔피언쉽에서 4위를 차지하고 플레이오프에 진출, 결국 승격에 성공한 팀이다. 오랜시간 프리미어리그를 즐겼던 팬들이라면 지동원, 기성용 선수의 전 소속팀으로 알고 있겠지만, 최근 프리미어리그를 보기 시작한 팬들이라면 낯선 이름일 수 있다. 한때 3부리그까지 떨어지며 부진을 이어갔지만 결국 승격에 성공하고 시즌 초반이긴하지만 4위에 위치하며 챔피언스리그 순위에 판도를 흔들고 있다.

 

1. 스쿼드

팀의 주장으로 선수단 내에 중심을 잡아주는 자카 선수.

선덜랜드는 승격을 이뤄낸 이후 공격적인 투자로 많은 영입을 진행하였다. 타 팀에서 준주전으로 활약을 이어가던 선수들이었다. 그중에서는 레버쿠젠의 역사적인 무패우승을 함께했던 자카 선수도 포함되어있다. 과거 아스날에서 뛰며 실력을 입증했던 자카 선수는 선덜랜드 이적 이후 주장으로 활약하며 팀의 상승세에 보탬이 되고 있다. 하지만 영입이 많은 팀에 항상 따라오는 조직력 문제를 극복해야 하는 과제를 떠안고 있다.

 

2. 경기력

선덜랜드는 평균연령이 20대 초반일 정도로 젊은 팀이다. 하지만 시즌 초반 보여준 모습은 선수간에 호흡도 잘 맞는 모습을 보여주고 있다. 선덜랜드는 현재 리그기준 홈에서 무패행진을 이어가고 있다. 이 기간 리그 1위를 달리는 아스날을 상대로도 2:2 무승부를 이끌어내며 좋은 모습을 보여주고 있다. 시즌 초반이긴하나 빅6 중 한팀인 첼시를 상대로 원정에서 승리를 따내기도 했다. 다만 매 경기 거친 모습을 자주 보이며 파울을 많이 하는 모습은 앞으로의 리그 진행에 있어 주의해야 할 점으로 보인다.

 

3. 향후 전망

선덜랜드 돌풍을 이끌고 있는 레지스 르브리 감독.

현재 선덜랜드의 시즌 초반은 승격팀답지 않게 좋은 모습을 보이고 있다. 하지만 이 기세가 시즌 막판까지 이어질 수 있을지는 모르는 일이다. 더군다나 올해는 12월에 아프리카 네이션스컵이 열리게 된다. 선덜랜드에서 이 대회를 위해 차출되는 선수는 6명이 있을 예정이며, 이 기간 리그는 계속 진행되기 때문에 선덜랜드 입장에서는 이 기간을 어떻게 잘 지나보내는지에 따라 시즌 막판 순위가 결정될 것이다.

 

시즌 초반에 선덜랜드는 상위권 팀들과의 경기에서도 기죽지 않는 모습을 보이며 모두를 놀라게 하고 있다. 하지만 선덜랜드의 현실적인 목표는 리그 우승이나 챔피언스리그 진출 보다는 안정적인 리그 잔류일 것이다. 하지만 지금까지의 모습도 충분히 모두를 놀라게 하고 있으며, 지금까지의 모습을 유지한다면 시즌 막바지에는 모두를 더욱 더 놀라게 할 수 있을것이라 생각된다.